Notions de base sur l'électricité

L'électricité, en tant que forme d'énergie, présente de nombreux avantages : elle est silencieuse et propre, et elle peut être convertie efficacement dans presque toutes les autres formes d'énergie.

Toutefois, l'électricité a l'inconvénient d'être difficile à stocker. Elle doit être transformée sous une autre forme d'énergie pour être stockée, comme en énergie électrochimique dans des batteries.

Les électrons peuvent se déplacer dans les fils et les câbles comme l'eau peut se déplacer dans un tuyau. Une source d'électricité, comme une prise de courant ou une batterie, comporte deux contacts métalliques. Les électrons se déplacent d'un contact à l'autre en passant par l'appareil, ce qui l'alimente, puis reviennent dans l'autre contact. C'est ce que nous appelons le circuit électrique.

Les électrons se déplacent, car ils sont “poussés” par une force appelée tension électrique. Celle-ci est aussi appelée voltage, car l'unité de mesures est le volt (V).

La mesure du nombre d'électrons qui traversent le fil est appelée courant électrique. Celui-ci est aussi appelé l'ampérage, car l'unité de mesure est l'ampère (A).

1 ampère signifie en gros que 6250 quadrillions d'électrons traversent un point du câble par seconde.

Ajouter une section sur le courant Continu et alternatif. On en fait mention sans l'expliquer.

Si l'on veut savoir la puissance d'un appareil électrique, le plus simple est de regarder son autocollant avec les informations techniques. Parfois, la puissance y est indiquée directement en watts (W). Si ce n'est pas le cas, on peut facilement la calculer en multipliant l'ampérage par la tension :

Exemple: Si un grille-pain est branché sur une prise de 120 V et consomme 6,5 A de courant, sa consommation électrique est de 780 W.

120 V x 6,5 A = 780 W

Les appareils électriques ont besoin d'une certaine tension pour fonctionner. Une tension trop faible ou trop élevée peut endommager l'appareil ou tout simplement l'empêcher de fonctionner. Heureusement, nous n'avons pas à y penser trop souvent dans notre vie quotidienne, car les systèmes ont été normalisés.

Dans une prise de courant, la tension est de 120 V (avec un courant alternatif = CA). Le courant maximal est généralement de 15 A, ce qui signifie que la puissance maximale d'une prise domestique est de 120 V x 15 A = 1800 W.

Vous devez être un électricien agréé pour travailler avec du 120 V (par exemple, pour installer des prises dans un chalet). De tels travaux sont dangereux et un choc électrique pourrait vous tuer ! /**/

L'alimentation USB est utilisée pour charger de petits appareils électroniques, comme votre téléphone. La tension est généralement de 5 V et le courant maximal est de 2 A (= 10 W de puissance). Les appareil supportant USB-C PD (Power Delivery) peuvent fournir plus de puissance.

La prise de l'allume-cigare de votre voiture fournit 12 V CC. Les systèmes photovoltaïques hors réseau utilisent aussi 12 V CC. Le courant continu de 12 V est sans danger, la tension n'est pas assez élevée pour vous blesser sérieusement.

Vous pouvez transformer 12 V CC en 120 V CA à l'aide d'un onduleur.